Peptidy sú bioaktívne látky s rôznymi bunkovými funkciami v organizmoch. Sú to zlúčeniny tvorené peptidovými väzbami -aminokyselín a sú medziproduktmi hydrolýzy bielkovín. Typicky môžu byť zlúčeniny dehydratované a kontrahované tromi alebo viacerými molekulami aminokyselín premenené na peptidy.
So zvyšujúcou sa zrelosťou biotechnológie a technológie syntézy peptidov sa vyvíja a klinicky používa stále viac peptidových liekov. Peptidové liečivá so širokým spektrom indikácií, vysokou bezpečnosťou a významnými terapeutickými účinkami sú široko používané v prevencii, diagnostike a liečbe chorôb, ako je rakovina, hepatitída, cukrovka a AIDS.
Vzhľadom na ich prirodzené vlastnosti je čas od klinických skúšok po schválenie FDA oveľa kratší ako v prípade liekov s malými molekulami, v priemere asi 10 rokov. Peptidové liečivá majú dvakrát vyššiu pravdepodobnosť, že prejdú klinickými skúškami ako zlúčeniny s malými molekulami. Výhody peptidov demonštrujú jedinečnú silu pri vývoji liekov a hodnotu klinickej aplikácie.
Peptidové liečivá sa in vivo ľahko a rýchlo rozkladajú a vyžadujú kryogénne skladovanie. Stabilita peptidov sa však môže zlepšiť ich modifikáciou inými materiálmi alebo tvorbou stabilných komplexov. V porovnaní s proteínmi a protilátkami s veľkou molekulou sú peptidy stabilné pri izbovej teplote, vyžadujú menšie použitie a majú vyššiu jednotkovú aktivitu.
Peptidy sa ľahko oddelia od nečistôt alebo vedľajších produktov, čo vedie k vysokej čistote. Je ťažké zaručiť kvalitu, čistotu a výťažok bielkovín. Rekombinantné proteíny nemôžu obsahovať -neprirodzené aminokyseliny, ani nemôžu byť sprostredkované- amináciou na proteínovom konci. Okrem toho je výrobný cyklus dlhý a náklady sú vysoké.
